Les militants radicaux du Pas-de-Calais sont venus de l'Arrageois, bien sûr, mais aussi de Boulogne-sur-mer, de Béthune, du bassin minier, pour manifester leur opposition au Front national. Chef de file de la jeune fédération, David Gruson, conseiller municipal d'Arras, professeur de politique sociale, s'explique.  

> Qu'est-ce qui vous a poussé à battre le pavé, hier ?

« Quand l'extrémisme, quel qu'il soit, se manifeste, il faut être présent pour y répondre. Ce combat, le parti radical, mené par Jean-Louis, Borloo, le porte dans ses racines. Il faut défendre nos valeurs démocratiques et républicaines. Il faut faire descendre les citoyens dans la rue, pour montrer que le Pas-de-Calais n'est pas une terre d'extrémisme. Arras ne doit pas être assimilée au FN, à nous de montrer que la région sait se mobiliser. »  

> Mais sur le fond, contestez-vous la venue du FN à Arras ?

« Je ne conteste pas le droit du FN de participer au débat public, de louer une salle pour sa convention. Quand j'entends les slogans «  Vanlerenberghe, démission », des militants qui blâment la ville de recevoir un parti politique, non, je ne suis pas sur la même ligne. En républicain, j'accepte que même les extrêmes puissent parler. Les ignorer, c'est les diaboliser. Et ça leur rend service. Il faut débattre avec eux, pour les renvoyer à leur nature nauséabonde. D'ailleurs, j'invite le FN à accepter de dialoguer avec nous. »  

> Lancer sa campagne pour les Européennes ici à Arras, c'est stratégique...

« Oui, et c'est sur le plan des idées que nous devons nous battre. Sur notre vision de l'Europe. Et là, je pense que les valeurs du FN ne sont pas compatibles avec celles de l'UE ! Derrière notre tête de liste, Tokia Saïfi, nous défendons une Europe sociale, l'idée d'un bouclier social européen. »  

> Vous parlez de débat d'idées... Quand certains s'inquiètent de voir arriver ce week-end, à côté du FN, des groupuscules fascisants !

« Bien sûr, leur présence nous révulse ! Mais le FN est responsable de ses invités. Pas la ville. Le FN veut passer pour un parti respectable... Ce n'est pas crédible si sa convention se fait en présence de mouvements fascistes, crypto-nazis... Sa responsabilité est lourdement engagée ce week-end. » • S. N.

La Voix du Nord - Edition Arras- Dimanche 15 Mars 2009