Le réseau d'associations lancé par le sénateur de la Mayenne doit se fédérer à l'automne pour réunir des anciens de l'UDF.
Il y avait de la colère et de l'émotion, dimanche, dans les sous-sols du palais du Luxembourg. C'est là que Jean Arthuis et ses amis du groupe Union centriste-UDF du Sénat et plusieurs députés du Parlement européen et du Palais-Bourbon se sont retrouvés pour lancer un réseau d'associations départementales qui doit se fédérer à l'automne.

De la colère, d'abord, parce qu'ils étaient nombreux, parmi les quelque 200 personnes réunies, à demander des explications sur l'explosion de la famille centriste. «Pourquoi n'avez-vous rien fait ?», interpelle un participant qui rappelle que François Bayrou a dissous l'UDF dans le MoDem un soir de novembre 2007. «À Villepinte, nous avons mis l'UDF dans un congélateur pour trois ans», reconnaît aujourd'hui Jean Arthuis.

De l'émotion, aussi, parce que tous témoignent de leur attachement à l'ancienne formation politique, héritière de Jean Lecanuet, Valéry Giscard d'Estaing et Simone Veil. «J'ai l'impression d'être revenu à la maison et d'avoir retrouvé le bonheur d'être centriste», explique un Toulousain encarté au Nouveau Centre. «Après tous ces débats sur les statuts, il était temps de nous retrouver sur un débat de fond», raconte un candidat MoDem aux municipales. Car la principale réussite de la journée reste d'avoir réuni tout le spectre des chapelles centristes : élus de l'UDF historique comme de l'UDF-MoDem, militants du Nouveau Centre et représentants du Parti radical, démocrates chrétiens de l'UMP et anciens du parti libéral.


Passerelles et rencontres

Le porte-parole du Parti radical Serge Lepeltier était présent : il est de ceux, dans la formation fondatrice de l'UMP, qui appellent à l'émergence d'un second pilier de la majorité. «Député centriste pendant vingt et un ans», Christine Boutin représentait le Forum des Républicains sociaux. «J'ai vu cette tragédie venir et c'est pour cela que je suis allée à l'UMP», explique la ministre, qui souhaite établir «des passerelles, des rencontres et des partages» avec les associations de Jean Arthuis.

Si les poids lourds du Nouveau Centre n'ont pas fait le déplacement (à l'exception du sénateur de Paris Yves Pozzo di Borgo), Jean-Christophe Lagarde a exprimé par courrier son «intérêt» pour la démarche engagée et la conviction que «ceux qui pensent la même chose doivent se retrouver dans un même mouvement». Un mouvement et pas autre chose puisque Jean Arthuis ne souhaite pas «créer un parti centriste supplémentaire». Il faudra cependant convaincre au-delà du président exécutif du Nouveau Centre. «Ceux qui cherchent à refonder l'UDF n'ont qu'à venir chez nous», conseille ainsi le porte-parole du NC Maurice Leroy